Hoe een website te plannen herontwerp – en welke fouten het best worden vermeden
Ik werk al meer dan tien jaar op het gebied van webdesign en heb de processen honderden keren geobserveerd. Helaas zijn er nogal wat dingen misgegaan of zelfs helemaal verkeerd gegaan, met alle frustratie en onnodige stress die dat met zich meebrengt. Soms is het de ontwerpkwaliteiten van het bureau, maar in de meeste gevallen is het niet zo gemakkelijk.
Het duurt te lang. Onnodig.
De typische website van een middelgroot bedrijf is vaak een relatief eenvoudig systeem. Zeker als we kijken naar de efficiëntie en prestaties van moderne CMS-platforms en diverse benchmarks en ontwerpprogramma’s om op terug te vallen.
Het bestaat typisch uit een hanteerbaar aantal hoofdgebieden: product- of dienstencatalogi, “Over ons”, “Nieuws”, “Loopbaan” en contactgebieden. Toch neemt het proces vaak verbazingwekkend veel tijd in beslag, wordt de begroting overschreden en zijn de resultaten uiteindelijk vaak onbevredigend – zowel voor het team als voor de besluitvormers. Wat is hiervoor de reden?
Wat zijn de fouten in het herontwerp?
Er kunnen zoveel dingen de verkeerde kant op gaan dat ik er maar een paar zal noemen die uit mijn ervaring belangrijk zijn en die het vaakst voorkomen. De meeste problemen kunnen gemakkelijk worden vermeden. Deze hebben te maken met proces- en organisatievraagstukken – je hebt natuurlijk nog steeds een goede ontwerper nodig.
1. geen strategie
Hoe triviaal het ook klinkt, het bouwen van een website zonder duidelijke strategie is als door het onbekende bos gaan zonder kaart. Het is misschien een interessant avontuur, maar het is onwaarschijnlijk dat je op deze manier een doel bereikt. Met strategie bedoel ik de algemene bedrijfsdoelstellingen, het productbeleid, de doelgroepbepaling en de rol van de verschillende kanalen in marketing en sales. Verbazingwekkend veel bedrijven, zelfs de grote, hebben deze informatie niet klaar wanneer het proces begint.
2. de smaak bepaalt, niet het doel
Een bedrijfswebsite is in de eerste plaats een instrument. Ze moet er natuurlijk goed uitzien, maar eerst en vooral moet ze goed werken. Dat wil zeggen, de belangrijkste dingen zijn de structuur, de inhoud en de mechanismen van de verkoop en andere interacties met klanten, zoals het verzamelen van leads, het delen met klanten, zoals product aanvragen, klachtenmanagement of voor het aantrekken van talent aan de kant van de carrière.
In veel gevallen wordt echter de meeste tijd besteed aan het bespreken van de beelden op de homepage, de stijl van pictogrammen, kleuren en andere minder belangrijke dingen. Uiteraard hebben deze punten ook invloed op het effect, maar een goede ontwerper weet er goed mee om te gaan. Maar eindeloze discussies over look and feel zijn van doorslaggevend belang voor tegenslagen en frustraties van alle kanten.
3. verkeerde briefing
De projectbriefing zit meestal boordevol informatie en is ontwikkeld na een lange reeks interne bijeenkomsten en workshops. Helaas zijn de meeste briefings die ik heb ontvangen niet erg behulpzaam geweest. Ze bevatten de bedrijfsgeschiedenis, een specificatieblad en een vaag idee van de look and feel (“hedendaags design”, enz.). Zij gaven echter geen opsomming van de verwachte resultaten van de herlancering, gaven geen uitleg over de rol van de website in de bedrijfscommunicatie of een idee van wat de website inhoudelijk zou moeten omvatten.
4. het projectteam is veel te groot
We hebben nog geen experimentele bevestiging, maar de anekdotische ervaring laat zien dat de projecttijd exponentieel toeneemt met het aantal deelnemers. Te veel betrokkenen maken het voor de projectmanager vaak steeds moeilijker om zijn pet op te houden, verantwoordelijkheid te nemen, snel beslissingen te nemen en goedkeuringen te geven, omdat te veel betrokkenen veel discussiëren en vaak van gedachten veranderen – dit alles brengt veel wijzigingsverzoeken met zich mee. Het maakt het ook steeds moeilijker om workshops te plannen, omdat planning alleen al zoveel coördinatie vereist. Dit is een van de meest kritieke factoren die het hele proces vertraagt.
5. de besluitvormers te laat en in de verkeerde context worden betrokken
Deus ex machina is één van de meest populaire scenario’s voor een webdesignproject. Na enkele weken of zelfs maanden intensief werken en een oneindig aantal beslissingen van het projectteam, vraagt iemand van de directie om een algemene acceptatie. Dit kan goed gaan, maar vaak vraagt deze drukbezette om nog een paar veranderingen zonder de context of het proces te kennen, hoe bepaalde beslissingen genomen werden, en welke uitgangspunten en premissen daaraan ten grondslag lagen.
Vanwege het standpunt worden de meeste van deze wijzigingen overgenomen, en in sommige gevallen zijn de opmerkingen inderdaad nuttig, maar even vaak kunnen ze de consistentie van een ontwerp in twijfel trekken.
6. gebrek aan vertrouwen in ontwerpers en ontwikkelaars
Wanneer u een chirurg nodig hebt, legt u hem niet uit hoe hij moet handelen en hoe hij de behandeling plant. Met een ontwerpteam is het vaak heel anders – plotseling wil iedereen integraal deel uitmaken van dit team. In veel gevallen brengen ze ook veel ervaring en kennis mee, maar in de meeste gevallen hebben de ontwerpers een bepaalde voorsprong in hun vakgebied. Ontwerpen als commissieproces is vaak geen goed idee. Deze aanpak steekt ook af tegen de projecttijd.
7. watervalprocessen
Een andere factor die het proces vertraagt is het opsplitsen in afzonderlijke stappen zoals analyse, informatiearchitectuur, functieontwerp, grafisch ontwerp en front-end implementatie. Agentschappen die dit doen, doen dit om ervoor te zorgen dat er geen wijzigingen meer zijn zodra zij met de programmering beginnen.
Het kan echter weken duren voordat het functioneel ontwerp (ook wel mockups of prototypes genoemd) is ontwikkeld en gecoördineerd. Gedurende deze tijd zijn alle andere specialisten inactief en wachten op hun verschijning.
Ervan uitgaande dat het Agentschap het volste vertrouwen geniet en dat er geen grote veranderingen zijn in het totale concept, kan het heel anders te werk gaan. Het project kan dan worden ontwikkeld en leven in individuele blokken, waardoor het hele proces wordt versneld.
8. inhoud ontbreekt
Veel bedrijven geven minder om de inhoud van de website tot de functionele testpagina er eindelijk klaar voor is. Veel te laat. Ontwerpers moeten van meet af aan met echte inhoud kunnen werken. In ons team zeggen we vaak: “Lorem ipsum is dood”, wat betekent dat je geen goed product met valse inhoud kunt ontwikkelen. Het ontwerp moet afbeeldingen, beschrijvingen en echte producten bevatten, anders wordt het gewoon mooi ontwerp, maar niet het ontwerp van uw corporate website.
Hoe ontwerpt u een bedrijfswebsite correct?
Dus wat moet u overwegen als u efficiënt wilt werken, uw budget wilt halen en vooral uw rendement op uw investering wilt veiligstellen? Een paar tips.
- Vind jezelf een goede ontwerper of een fatsoenlijk bureau. Ze hoeven niet de duurste te zijn, maar de referenties moeten voor zich spreken. Vraag niet op voorhand naar een concept, zelfs niet als het in een toonhoogte, want met het uitnodigt u alleen degenen die in nood zijn. Beoordeel uw shortlist op het werk dat de ontwerpers al hebben gedaan. Zoek uit wie verantwoordelijk is voor het ontwerp.
- Zorg voor vergelijkbaarheid van de resultaten. Controleer uw huidige statistieken (als u ze nog niet hebt, zorg ervoor dat u ze hebt) en overweeg welke statistieken voor u een verbetering zou zijn. Wilt u uw website verkopen of wilt u gewoon een beter imago ontwikkelen? Bent u op zoek naar nieuwe medewerkers? Formuleer alle verwachte resultaten in de briefing – dat is het belangrijkste onderdeel ervan.
- Richt u bij het schrijven van uw briefing op de belangrijkste aspecten. Noem de 3-5 sites die u het beste bevallen en leg uit waarom. Vertel ons welke verplichte elementen u kunt leveren, zoals CI/CD documentatie, beeldbank, productcatalogus, etc… Maak een lijst van alle inhoudsgebieden die moeten worden opgenomen. Maak een lijst van uw doelgroepen of, beter nog, persona’s met hun verhalen. Stel een redelijke deadline vast.
- Verzamel alle beschikbare inhoud voordat u met het project begint. Grondstof is in het begin voldoende, maar het bureau heeft ook materiaal nodig om de tekstschrijvers aan het werk te krijgen. Zoek de beste foto’s, zet een fotoshoot op of leg uit aan het bureau dat het moet blijven hangen aan materiaal. Maak geen veronderstellingen over de gebruikte technologie, resoluties of CMS – als u met de juiste mensen werkt, weten ze wat ze doen.
- Snelle beslissingen nemen en de resultaten live testen. Vertraag het proces niet. Wordt niet zenuwachtig. Vergeet niet dat het om resultaten gaat. U test deze resultaten. Als het resultaat niet zoals verwacht uitkomt, herbouw het dan nu – en niet over twee jaar.
- Herhaal de laatste stap tot de resultaten overeenkomen met de geplande kengetallen.
Als u met de juiste mensen werkt, moet uw website binnen enkele weken aan de slag. Op zijn laatst, als er iets aan de orde zou moeten komen, over een paar maanden. Voor een middelgroot bedrijf mag dit proces in geen geval langer dan een half jaar duren voordat een eerste versie live is en werkt.